La Scottish Mild

Si jamais vous vous arrêtez au bar l'Inox, lors d'un éventuel séjour à Québec, demandez à Pierre Turgeon, l'un des patrons, de vous parler un peu de sa «Scottish». Il vous dira que cette bière est l'une des plus populaires de sa carte et qu'elle représente, pour bon nombre de clients, un premier contact avec les bières foncées. Il vous confiera aussi que plusieurs de ces derniers s'attendent à se mesurer à une bière lourde, à la fois forte et amère. Or, surprise! ils sont nombreux à se déclarer charmés par la douceur, la rondeur et la fraîcheur de la Scottish de l'Inox.

En fait, Pierre Turgeon est à ce point convaincu de la qualité de sa bière, qu'il répète à qui veut l'entendre qu'elle constitue la solution idéale pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus et goûter autre chose que les bières blondes habituelles. Il n'en fallait pas plus, notre curiosité ainsi attisée, pour que nous nous intéressions d'un peu plus près à ce style de bière classique.

Gregory J. Noonan, auteur du livre «Scotch Ales», nous apprend que les «Scottish Mild» étaient historiquement fermentées à des températures plus fraîches que les «ales» anglaises. En effet, les températures de fermentation vont de 10° C (50° F) à l'étape de l'inoculation des levures à environ 15° C (60°F), en toute fin de fermentation.

Ces basses températures génèrent moins d'esters, et le conditionnement à froid de ces bières, pouvant atteindre jusqu'à six mois, n'est pas sans rappeler la technique de brassage des lagers. On note bien sûr certaines autres différences notables par rapport aux autres «bières anglaises» (temps d'ébullition plus court, quantités et variétés de malts, de houblons, etc.). Il n'en demeure pas moins que la douceur généreuse obtenue par la fermentation à basse température donne tout son sens au propos de Pierre Turgeon. Il en va de même pour d'autres exemples du même style, notamment les McEwan® et Younger®, bien connues au Québec. Le brasseur amateur désireux de reproduire ce type de bière à la maison devrait d'abord consulter son marchand VINEXPERT, qui l'aidera à choisir parmi la vaste sélection de préparations offertes par plusieurs manufacturiers. À titre d'exemple, la Barons Scottish Mild ou encore la Black Rock Mild constituent d'excellents points de départ pour découvrir la douce saveur des bières de type écossais.

Faites-en l'expérience par vous-même, et bienvenue à l'avance au merveilleux monde des bières foncées.

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®Marques de commerce de Scottish and Newcastle Breweries.