Une histoire de riz
Bien que la "Budweiser" ait en commun avec ses cousines de Budweis une saveur légèrement sucrée et fruitée, comparée au goût sec et amer des lagers de Pilsen, l'ajout de riz permet d'obtenir une couleur plus légère encore, plus pâle et aussi une subtile saveur de noisette. Le mûrissement sur copeaux de hêtre, une technique de clarification bavaroise, ajoute la touche finale.En développant sa bière "premium", Adolphus Busch a tourné le dos au caractère sophistiqué des bières de Pilsen (Pilsener) au profit du style typique d'une autre grande ville brassicole de Bohème, Budweis. Contrairement au nom Pilsener, le nom "Budweiser" pouvait encore être protégé et c'est en 1876 que la marque fut lancée, avec des visées de distribution nationale. Il s'agissait là d'une nouveauté, surtout pour un produit périssable.
Busch a innové également en utilisant des wagons réfrigérés pour sa distribution, et en introduisant du riz dans le brassage. En effet, alors qu'en Bohème les brasseurs étaient limités par la "Loi bavaroise de la pureté" (reinheitsgebot), les brasseurs du Nouveau-Monde étaient libres de contraintes et pouvaient donner libre cours à leur imagination. L'utilisation du riz permit des économies qui rendirent possible l'introduction d'un marketing de masse. De plus, le nouvel adjuvant de brassage conférait à la bière une saveur et une couleur uniques - un avantage concurrentiel important.
Budweiser s'est vite imposée comme étant le standard en matière de bières légères et peu corsées de style américain. Par la suite, dans leurs efforts pour l'imiter, les autres brasseurs ont utilisé le maïs comme adjuvant de brassage, une pratique encore majoritairement répandue chez nos voisins du Sud, dans le marché des bières à distribution de masse.
Ainsi, fait unique dans le monde du brassage domestique, on utilise du riz comme adjuvant de brassage au malt Pilsen à deux rangs. Brew King répond donc au désir des amateurs en produisant une version "microbrassée" de ce style très populaire. Cependant, à la différence des autres brasseries qui utilisent des adjuvants de brassage, ce n'est pas par raison d'économie que nous avons utilisé le riz dans l'élaboration de la Steamship Lager : il s'agissait plutôt pour nous de mettre en évidence les douces saveurs typiques de ce style.
D'ailleurs, l'utilisation d'un pourcentage de riz moindre que dans la Budweiser et le procédé Barons comportant le bouillage de tout le brassin confèrent à cette bière un caractère unique. En effet, bien que dans le style des lagers américaines, la version Steamship Lager de Barons possède une couleur plus intense (4.2 - 6.5 SRM ) et une saveur plus prononcée. Le riz ajoute une délicate touche de noisette à cette bière rafraîchissante, tandis que l'amertume et l'arôme apportés par le sachet de houblons Cascades équilibrent à merveille la saveur du malt.
Les amateurs de ce style de bière s'en voudront de ne pas l'avoir essayée plus tôt. Demandez-la à votre marchand Vinexpert.
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1 SRM: Standard Reference Method (normes américaines standardisées de mesure de couleurs, correspondant en gros aux degrés "Lovibond").
