Les plus jeunes parmi nos lecteurs ne se souviennent pas du "temps béni" des tavernes. Les hommes fréquentaient ce lieu privilégié où ils étaient les seuls à pouvoir savourer cette "draft" si rafraîchissante. Cet endroit n'était d'ailleurs pas béni seulement des hommes, puisque beaucoup de femmes le bénissaient aussi... mais pas de la même façon ni pour les mêmes raisons!
Cette "draft" réservée exclusivement aux tavernes était en fait une bière en fût non pasteurisée de conservation limitée et destinée à la consommation quasi immédiate. Il s'agissait d'une boisson fraîche et désaltérante, au goût différent des bières en bouteille. Ajoutez à cela une gazéification souvent moindre, et on comprend pourquoi cette "draft" était si prisée. La bière en fût que l'on retrouve aujourd'hui dans les bars, brasseries et restaurants n'a plus vraiment grand-chose à voir avec la "draft" d'antan. En effet, cette "bière pression" a passé à travers des filtres très serrés qui l'ont privée d'une bonne dose de goût, en même temps qu'ils l'ont stérilisée.
Trois principaux "systèmes" de fûts pour la bière sont offerts au brasseur domestique qui, s'il le désire, peut recréer ces boissons si fraîches qu'étaient les "drafts" d'antan. Nous vous présentons brièvement ces systèmes, leurs avantages comme leurs inconvénients, et nous vous invitons à consulter votre marchand Vinexpert ® pour de plus amples renseignements.
Barils de 25 litres en plastique avec injecteur
Ces récipients en forme de sphère ou de baril sont faits de polyéthylène de grade alimentaire et sont munis d'un système de flotteur pour soutirer la bière claire. Ce système, très économique, est indiqué pour des bières de type anglais ("ales", "nut brown", "bitters", etc.) à déguster plus fraîches que froides et faiblement gazéifiées. Il est facile d'obtenir ces conditions dans un sous-sol ou un garage. Ce système déçoit cependant les amateurs de bières blondes et légères de type nord-américain, car la pression d'opération ne permet pas de gazéifier suffisamment la bière.
Mini-barils de 5 litres en acier avec injecteurs
(mini-kegs)
Ces barils de 5 litres sont construits sur le même principe que les boîtes de conserve en acier, avec un intérieur émaillé. On y gazéifie la bière par fermentation comme dans le cas des barils de plastique de 25 litres et des bouteilles. Ces barils peuvent travailler à des pressions supérieures aux systèmes de plastique et conviennent mieux aux bières nord-américaines. Leur petite taille est avantageuse : ils se rangent facilement au réfrigérateur. La durée de vie utile de ces barils est en revanche limitée : on doit les remplacer après quelques remplissages.
Les systèmes en acier inoxydable de 19 litres
C'est de loin le système le plus approprié pour la gazéification et le service de la bière en fût, quel qu'en soit le type. Muni d'un réservoir de CO2 avec régulateur, on peut gazéifier la bière sans avoir à la refermenter en baril; ceux qui préfèrent une bière sans sédiment peuvent ainsi la filtrer. Les principaux inconvénients de ce système : son prix élevé et l'espace qu'il nécessite. Il faut en effet y consacrer un réfrigérateur, sinon il sera difficile de refroidir la bière.
Chacun de ces systèmes se distingue à plusieurs autres égards, mais l'espace nous manque pour les énumérer. Nous vous invitons plutôt à en discuter avec votre marchand Vinexpert : il se fera un plaisir de vous renseigner et de vous montrer comment fabriquer, chez vous, cette fameuse "draft" d'antan...