Les bières Coopers
Comme en plusieurs endroits dans le monde, la consommation de lager domine au pays de Crocodile Dundee. D'ailleurs, les amateurs québécois ont probablement déjà vu sinon goûté les marques Swan, Foster ou Emu. Il s'agit là de bières qui se caractérisent par une amertume franche et nette, conférée par l'utilisation de houblon de culture locale provenant principalement de l'île de Tasmanie et de l'état de Victoria. Mais les lagers ont beau être très populaires là-bas, une tendance se dessine vers des bières plus variées et surtout plus corsées.
L'apparition de micro brasseries australiennes en témoigne. Difficile, toutefois, de classer ces autres bières selon les catégories usuelles. En effet, bien qu'une "ale" australienne puisse à l'occasion être vraiment issue, comme son nom l'indique, d'une fermentation haute, elle sera souvent dans les faits une lager, comme le souligne Michael Jackson dans son livre1. De même une "bitter" a-t-elle toutes les chances d'être une lager houblonnée à souhait. Quant à la "draught", à l'origine seulement disponible en fût, on la trouve maintenant aussi bien en bouteille qu'en cannette. La "draught" australienne est habituellement plutôt pâle, voire même blonde. Elle fait preuve d'un bel équilibre entre le goût malté et l'amertume.
Un peu plus corsée que la moyenne des bières blondes canadiennes, elle attire les buveurs de "lager" à la recherche de sensations gustatives plus marquées. Selon l'auteur Michael Jackson, la brasserie australienne la plus intéressante est sans conteste la maison Cooper and Sons. Fondée en 1862 par un Anglais du Yorkshire, Thomas Cooper, la brasserie est toujours dirigée par ses descendants. Elle est renommée, entre autres, pour sa Sparkling Ale, une bière fermentée et mûrie en fûts de bois, puis embouteillée et vendue non pasteurisée. Ici, en Amérique du Nord, la brasserie Coopers est surtout reconnue pour ses excellents nécessaires qui permettent aux amateurs de brasser à la maison des Lager, Real Ale, Bitter, Draught et Classic Dark Ale, Pilsner, Stout, Real Ale, India Pale Ale, Nut Brown Ale et Wheat Beer et Canadienne Blonde d'un goût... renversant, puisqu'elles proviennent du continent situé tout en dessous de notre globe.
1 Jackson, Michael, World Guide to Beer, Philadelphia, The Running Press, 1986