Les bières de blé

Des 14 brasseries répertoriées par Nick Hamilton et Daniel Bilodeau dans leur Guide de la bière au Québec, neuf produisent des bières en utilisant du blé, malté ou non. Elles les appellent blanches ou encore weissbier.

Généralement, les bières de blé contiennent plus de gaz que les lagers, elles sont peu houblonnées et titrent environ 4 à 6 % d'alcool. Souvent opalescente et d'aspect voilé (d'où leur nom de blanches), leur robe plutôt pâle s'accompagne de saveurs acidulées, à la fois épicées et fruitées. Preuve que les bières de blé connaissent une popularité grandissante, les microbrasseries québécoises leur accordent beaucoup d'intérêt. Pour le consommateur, il n'est cependant pas évident de s'y retrouver parmi les blanches, weizen, Berliner weisse et autres weissbier. Sans compter les lambics, ces bières de blé très particulières qui feront l'objet d'un article ultérieur.

Qu'en est-il donc au juste ? Voici quelques définitions, pour commencer :

* Weizen : mot allemand signifiant blé, dont l'usage s'est étendu pour inclure bière de blé (weissbier).

* Weissbier : weiss signifie blanches, mais quiconque a déjà goûté une weissbier sait que sa couleur est plutôt jaune doré. Mais comme les weissbier étaient plus pâles que les bières bavaroises foncées de l'époque, le terme est demeuré. Par ailleurs, lorsqu'on ajoute le terme Krystall devant Weizen ou Weissbier, on désigne alors une bière de blé filtrée.

* Berliner Weisse : il s'agit d'une bière de blé réputée dans le monde pour son goût acerbe qui n'est pas sans rappeler les lambics. À l'origine, le terme était réservé aux bières blanches de la région de Berlin, d'où le nom Berliner.

* Blanche : la blanche telle que nous la connaissons aujourd'hui tire son origine de Hoegaarden, en Belgique, où elle est apparue autour du 15e siècle. Cette bière de blé se distingue par sa couleur jaune or très pâle, à l'opalescence plus ou moins prononcée. On la reconnaît souvent aussi à son nez rappelant les agrumes, à ses saveurs acidulées et à sa finale fruitée. Au Québec, les blanches sont sans doute les plus connues parmi les bières de blé. Nos microbrasseries en produisent une belle variété. À titre d'exemple, les célèbres Blanche de Chambly et 1837, d'Unibroue.

Mais tout amateur qui se respecte devrait toutefois s'efforcer de goûter aussi des Weizen et des Weissbier.

Ainsi, des bières comme la Rousse légendaire et La Rescousse, de la Brasserie le Cheval Blanc, de même que la Stouque, de la Brasserie Aux Quatre Temps, gagnent à être découvertes. Le brasseur domestique qui voudrait tenter de reproduire ces superbes exemples choisira la Barons Canadian Wheat Ale bière, qui aura une couleur soutenue de même qu'un corps et une amertume bien dosés, correspondra tout à fait aux canons actuels en matière de bière de blé nord-américaine.

Pour ce qui est des blanches proprement dites, consultez votre marchand VINEXPERT , et vous verrez qu'avec son savoir-faire, tout ou presque devient possible !

Références : 1 - Ales, Lagers et Lambics : La Bière, Mario d'Eer (Trécarré/Bière Mag)

2 - Le guide de la bière au Québec, Nick Hamilton et Daniel Bilodeau (Chenelière/McGraw-Hill)

3 - German Wheat Beer, Eric Warner, (Classic Beer Style Series/Brewers Publication)